Il Restauro

Il progetto di restauro e ripristino degli orologi solari (noti come meridiane), tracciati nella prima metà del 1700, nasce dal desiderio e dalla consapevole importanza di restituire alla Città di Reggio Emilia una preziosa testimonianza storica di strumenti solari che per due secoli hanno scandito i ritmi di vita dei nostri avi.

Per comprendere le ragioni dell'importante intervento di restauro dei tre orologi solari occorre fare una piccola digressione di carattere storico.

Per tutto il XVIII secolo il modo di misurare il tempo in quasi tutto il territorio italiano faceva riferimento a un giorno di 24 ore definito come intervallo fra due successivi tramonti del Sole. Il sistema orario (la cosiddetta «italica» o «francese») prevedeva che l'ora «zero» si avviasse giornalmente al tramonto, spostandosi col passare delle stagioni.

È da notare che in alcune zone il cambiamento di data slittava al momento dell'Ave Maria, cioè mezz'ora dopo il tramonto, variante denominata «italica da campanile» (ad uso campane). La regolazione degli orologi meccanici veniva fatta una volta alla settimana, regolandosi sul tramonto del Sole.

Con lo stile alla francese, o a ore oltramontane o moderne, il giorno venne diviso in 24 ore, con durata definita come l'intervallo di tempo che intercorre fra due passaggi successivi del Sole al meridiano del luogo (giorno solare vero) e fissato per gli «orologi civili» (ovvero «all'ora metropolitana») in 12 ore antimeridiane e 12 pomeridiane; la regolazione degli orologi meccanici veniva fatta con il transito del Sole a mezzogiorno.

Le tracce rimaste sulle tre meridiane non lasciavano dubbi sullo stile dei sistemi orari tracciati.

• EstSulla parete esposta a Est erano visibili i resti di un quadrante alla francese a ore intere che copre un intervallo temporale dalle 5 alle 12.
• OvestSulla parete Ovest un secondo orologio alla francese completava l'arco diurno sino alle 18.
• CampanaA lato della stessa parete Ovest è stato installato un orologio solare alla campana con tracce orarie dalle 15 alle 23: l'ora 24 scocca mezz'ora dopo il tramonto, al suono della campana dell'Ave Maria.

Ora solare

Oggi l'ora segnata a Rivalta non coincide con l'ora civile, a causa di periodici ritardi o anticipi per ragioni astronomiche e legali. Per soddisfare la curiosità di un confronto tra l'ora letta sugli orologi della Reggia e quella civile (l'ora standard dei nostri orologi convenzionali), si devono aggiungere i minuti riportati nella tabella allegata.

Quando è in vigore l'ora legale estiva, bisogna aggiungere 1h.

Per l'ora civile: aggiungere al punto del grafico l'ora esatta — valori medi arrotondati.

Le ore tabulate sull'orologio italico alla campana computano il tempo trascorso dal tramonto della sera precedente (mezz'ora dopo) e, di conseguenza, facendo la differenza a 24 (durata di una intera giornata), si ha la conoscenza delle ore di luce mancanti a mezz'ora dopo il tramonto della giornata in corso; in particolare quanto manca al suono delle campane che con l'Ave Maria segnalava la fine del giorno.

Le letture delle informazioni riportate sui tre quadranti sono indicate dalle intersezioni tra il punto d'ombra generato dalle sfere e le linee orarie; le sfere (punti gnomonici) sono collocate a una distanza ortogonale dalle pareti pari ai sottomultipli del braccio agrimensorio e fabbrile di Reggio Emilia (0,530898 m).

Nei giorni dei solstizi invernale ed estivo, distinti dai rispettivi Segni zodiacali di Capricorno e Cancro, il punto d'ombra percorre le estremità delle linee orarie; mentre nei giorni degli equinozi di primavera e autunno, distinti dai Segni di Ariete e Bilancia, percorre la linea obliqua, chiamata appunto linea equinoziale.